Denne artikel dukkede oprindeligt op på OPB. For at se den originale artikel, Klik her.
Senior Jace Schow huskede, at han følte sig nervøs, da han gik på toilettet på La Grande High School.
"Sidste år gik du ind på drengebadeværelset mellem perioderne, og der ville være 15 mennesker derinde," sagde han. “Du kunne ikke engang bruge badeværelset. Du er altid bekymret for, om jeg bliver fanget her med dem, selvom jeg ikke gør noget?"
Situationen var den samme på pigernes badeværelse. Karly Burgess husker den tykke sky af damp, der ville danne sig over en gruppe studerende på toilettet.
Joseph Waite, La Grande School District's faciliteters manager, sagde, at personalet hørte om en stigning i brugen af e-cigaretter, efter at skoler begyndte at genåbne fra COVID-19-lukningerne, og ønskede at gribe ind. Efter at have lavet nogle undersøgelser, besluttede distriktet sig på HALO Smart Sensor som en mulig løsning.
HALO, der ligner en stor røgdetektor, er designet til at detektere tobak og THC-damp forårsaget af e-cigaretter ud over en lang række andre luftbårne kemikalier. Waite sagde, at distriktet installerede dem i flere badeværelser på tværs af den lille østlige Oregon-bys high school og middle school.
"Vi håber nu at have en form for overvågning, en eller anden form for overvågning (der) ikke hæmmer vores elevers privatliv," sagde han.
Skoleadministratorer rapporterer allerede en vis tidlig succes med at afskrække vaping på campus, selvom nogle studerende er skeptiske, vil det stoppe praksis fuldstændigt.
Sensoren bliver ikke kun markedsført som et anti-vape-værktøj, men en multifunktionel sundheds- og sikkerhedsenhed, der kan registrere lyde og luftbårne kemikalier. Og hvis skaberne af HALO har deres vilje, vil disse sensorer blive velkendte seværdigheder i hver skole og hvert klasseværelse i landet.
'Kameraløse kameraer'
HALO er udviklet af IPVideo Corp., et New York-baseret sikkerhedsteknologifirma.
Rick Cadiz, IPVideos vicepræsident for salg og marketing, sagde, at virksomheden begyndte at udvikle sensoren med det mål at løse sikkerhedsproblemer frem for elevernes sundhed. Indtil da var IPVideo kendt for at sælge sikkerhedskameraer.
"Folk i mit firma ønskede at finde på en måde, hvorpå man kunne sikre privatlivsområder," sagde han. "Dybest set, ligesom kameraer uden kamera ... Det ville bruge forskellige sensorer til at identificere problemer i badeværelser, omklædningsrum, hospitalsrum uden at hæmme nogens personlige privatliv."
På det tidspunkt, hvor IPVideo bragte sensoren på markedet, havde virksomheden designet et produkt, der kunne detektere lyde og luftbårne kemikalier uden en videolinse. Og de havde identificeret en ny kilde til kunder: skoler, der ønsker at imødegå en voksende dampepidemi for unge.
HALO Smart Sensor er faktisk en pakke med mere end et dusin sensorer, som ifølge IPVideo ikke kun kan registrere dampen fra en vape-pen, men også høje lyde som pistolskud og råben.
Mens mange skoler har tendens til at sætte sensorerne i badeværelser, sagde Cadiz, at enhederne ikke optager noget, men i stedet overvåger decibelniveauet. Hvis støjniveauet bliver for højt, eller visse ord nævnes, såsom "nødsituation", sender sensoren en advarsel til skolens personale.
HALO-sensorer er nu på mere end 1,000 skoler, og virksomhedens ambitioner stopper ikke der.
La Grande er ikke den eneste skole, der tager springet i Oregon. Gresham-Barlow School District installerede HALO-sensorerne i starten af skoleåret ved hjælp af føderal COVID-19 nødhjælp.
"Vores mål er at hjælpe med at dampe væk," sagde Cadiz. "Det har været så forstyrrende for skolerne og også kun sundhedsproblemerne for børn. Så hvis vi kan hjælpe med at løse det, er det fantastisk. Men vores ultimative mål er at få det ind i hvert klasseværelse."
En epidemi i en pandemi
La Grande assisterende rektor Eric Freeman sagde, at elevdampning blev mere udbredt under pandemien.
"I løbet af de sidste par år, ligesom vi klarede stormen, pandemierne, så vi en betydelig stigning i mængden af studerende, der fik adgang til og brugte tobak," sagde han. "Og mange gange var den form i en vape pen."
La Grande er ikke alene.
Tidligere i denne måned, udgav US Food and Drug Administration undersøgelsesresultater, der viser, at omkring 1 ud af 10 mellem- og gymnasieelever rapporterede om vaping inden for de sidste 30 dage. Af de studerende, der dampede, erklærede mere end en fjerdedel, at de dampede dagligt.
På trods af en stigning i vaping, er tobaksforbruget blandt teenagere stadig lavere, end det har været på nogle tidspunkter tidligere. Det viser en undersøgelse fra American Journal of Public Health12. klasses regelmæssige cigaretbrug svingede mellem 30% og 40% i 1970'erne, 80'erne og 90'erne før næsedykning i det 21. århundrede.
Vaping-data viser også en nedadgående tendens. Mens omkring 10 % af eleverne rapporterede at være almindelige vapers i 2022, dette tal var over 25% så sent som i 2019.
E-cigaretter har mindre sundhedsskadelige resultater end traditionelle cigaretter, men de kan stadig forårsage hjerte- og lungesygdomme, ifølge medicinske eksperter.
Freeman sagde, at HALO-sensoren allerede har virket afskrækkende i La Grande, siden eleverne lærte om dens tilstedeværelse, og skolen har ikke håndteret for mange situationer siden installationen i oktober.
Da elever bliver taget i at dampe, sagde Freeman, at processen ikke er fuldstændig strafbar.
Eleven skal deltage i suspendering i skolen, men også bruge den tid på at tage en lektion med advarsel om farerne ved vaping. Hvis de bliver fanget gentagne gange, sagde Freeman, at distriktet planlægger at arbejde med Union Countys sundhedsmyndighed for at forbinde den studerende med mental sundhed og afhængighedsressourcer.
"Grunden til at installere vape-sensorerne var ikke nødvendigvis at sige, at vi vil eliminere vaping i skolerne," sagde han. "Men mere eller mindre ønskede vi, at badeværelser ikke skulle være et sted, hvor eleverne samledes for at gøre det."
Hvad eleverne synes
For mange elever bød begyndelsen af skoleåret 2022-23 på et væld af muligheder.
Det var den første start på skoleåret siden 2019, der ikke omfattede onlinekurser, krav om social afstand eller maskemandater. Nogle La Grande-elever havde aldrig vidst, hvordan det var at gå på gymnasiet uden pandemiregler på plads en del af året.
Schow, senior, sagde, at han følte, at La Grande havde mere skoleånd i år. Han var iført rullekrave og klokkeunderdel som en del af en hjemkomstugens temadag.
Med hensyn til de nye vape-sensorer var Alexas Price lettet, men også lidt skuffet.
"Jeg var bare overrasket over, at de faktisk satte vaping-sensorer på badeværelset," sagde hun. "Jeg mener, det er en fantastisk forandring. Men det er bare lidt trist. At vi var nødt til at gå til dampsensoren."
Meningerne var blandede om, hvorvidt elever havde en tendens til at optage vaping-vaner over pandemien eller ej, men alle de studerende, der talte med OPB, kendte nogen, der vapede.
De var også enige om at føle, at sensorerne næppe helt ville stoppe med at dampe på campus. Nogle elever ville finde en vej rundt om det, mens andre ville gøre det alligevel på trods af konsekvenserne, sagde gymnasieeleverne.
Mens eleverne har blandede følelser for dem, er La Grandes skoleadministration stadig positiv. Hvis sensorerne fungerer efter hensigten, sagde faciliteterschef Waite, at distriktet kunne overveje at installere flere.